Texcoco, Edo. Méx.- El doctor Donald L. Winkelmann, economista condecorado en 1994 con la Orden del Águila Azteca —la más alta distinción otorgada por el Gobierno de México a un extranjero— por sus casi 29 años de trabajo en México y en beneficio de los mexicanos desde la agricultura, falleció este 8 de octubre.
El doctor Winkelmann fue director general del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) de 1985 a 1994. El CIMMYT fue su casa por 24 años y él le aportó directrices e instrumentos analíticos fundamentales.
La comunidad del CIMMYT lamenta profundamente la partida doctor Winkelmann y, en el marco de este sensible acontecimiento, toma su legado para impulsar, con más vigor, los actuales esfuerzos para hacer de la agricultura sustentable y la ciencia del campo la semilla del desarrollo económico, de la preservación medioambiental y de la paz social. Como el doctor Winkelmann dijo alguna vez, “a través de la ciencia cada generación ve nuevas oportunidades para desarrollar nuevas soluciones a sus necesidades”.
Donald L. Winkelmann fue el primer economista del CIMMYT. Allí impulsó la creación de métodos para mejorar la adecuación de la investigación científica a las necesidades de los productores. De hecho, inició el primer análisis mundial de los efectos de la investigación de maíz y trigo y visualizó al CIMMYT como un agente para complementar y facilitar los esfuerzos de las personas que le dan sentido: los agricultores.
Después de su paso por el CIMMYT asumió la presidencia del Comité Asesor Técnico del CGIAR — consorcio internacional de 15 centros de investigación agrícola del que CIMMYT es miembro fundador —, también ayudó a rediseñar los estudios de posgrado en economía agrícola para el Colegio de Posgraduados —institución que le otorgó el grado de Doctor Honoris Causa— y fue el primer galardonado como “Economista Distinguido” por la Universidad Autónoma Chapingo.
Visionario como fue, se preguntaba: “¿qué hay del futuro? ¿Cuáles serán los temas del mañana? Hay que considerar primero varias de las circunstancias que darán forma a nuestro entorno, el entorno del mañana (…) donde nuestro enfoque debe ir más allá de la agronomía y la generación de tecnología; analizará a través de la ciencia las relaciones subyacentes en las que deben basarse los rendimientos sostenibles”.
La vigencia de sus reflexiones serán un aliciente para todos aquellos que busquen contribuir al desarrollo de las sociedades a través de la agricultura. Para la comunidad del CIMMYT, su legado es un ancla a los fundamentos de la organización, pero también una mirada a futuros horizontes de cooperación. ¡Gracias doctor Winkelmann!