CIMMYT, en coordinación con la Dirección de Investigación de Trigo (ahora Instituto Indio de Investigación de Trigo y Cebada (IIWBR)), el Instituto Indio de Investigación Agrícola (ICAR), el Consejo de Investigación Agrícola de Nepal (NARC), organizaron juntas interactivas con el tema “Áfidos y control biológico en el trigo, la cebada y el maíz”, el 24 y 26 de noviembre de 2014 para sus investigadores de trigo de la India y Nepal. En India, el objetivo fueron el trigo y la cebada, y en Nepal se incluyeron los áfidos del maíz dado el interés de los científicos del NARC. Las juntas fueron organizadas en virtud de la creciente importancia de los áfidos en la India peninsular y la zona noroeste, así como los terai y las colinas de Nepal. El programa estuvo a cargo de Indu Sharma y M.S. Saharan, del IIWBR, en Karnal, y de Yagya Prasad Giri, Jefe de Entomología del NARC.
Los instructores principales fueron el Prof. Urs Wyss del Instituto de Fitopatología de la Universidad de Kiel, Alemania; y el Prof. Chandra Prakash Srivastava, Jefe del Departamento de Entomología de la Universidad Benarés de la India. El Prof. Urs Wyss es un reconocido entomólogo que ha sido profesor y director del Instituto de Fitopatología de la Universidad de Kiel, Alemania. El Prof. Wyss ha producido más de 70 videos de biología de plagas de insectos y su control biológico. Si quiere ver los videos, visite el sitio www.entofilm.com.
En Karnal, participaron 8 científicos de la Red de Investigación de Trigo de Toda la India de diferentes puntos del país; en Nepal asistieron 26 científicos a las reuniones. Seis de los participantes eran mujeres. En la India, los científicos procedían de distintas instituciones: IIWBR-Karnal, Chandra Shekhar Azad, Universidad de Agricultura y Tecnología, Kanpu; Estación Experimental Agrícola, Niphad, Maharashtra; Estación Experimental, Durgapura, Rajasthan; Centro de Excelencia en Investigación de Trigo, S.D. Universidad Agraria, Vijapur, Gujrat; Universidad Agraria del Punjab, Ludhiana; G.B. Pant, Universidad de Agricultura y Tecnología, Pantnagar; Universidad de Assam Agri., Shillongani, Nagoan y Universidad Agraria de Uttar Banga, Bengala Occidental. Los participantes de Nepal procedían del Departamento de Entomología, Instituto Nacional de Investigación Agrícola, Khumaltar; Programa Nacional de Investigación de Trigo(NWRP), Bhairahwa; y Programa Nacional de Investigación de Maíz (NMRP), Rampur.
En las dos juntas el programa se dividió en tres sesiones: i) conferencias breves sobre áfidos de trigo y maíz y otras plagas; ii) presentación de videos sobre el ciclo y control biológico de los áfidos; y iii) interacción con los científicos de los sistemas nacionales de investigación agrícola (SNIA). Tanto en la India como en Nepal, el Dr. C.P Srivastava hizo una presentación en torno a las principales plagas de insectos que afectan el trigo y el maíz, así como técnicas de control; el Prof. Wyss, por su parte, mostró diferentes videos relacionados con el control biológico de esos insectos. En India, el tema principal fueron el trigo y la cebada; en Nepal, el trigo y el maíz. El Dr. Indu Sharma dijo que agradecía la organización del programa ya que éste era el primero sobre manejo y control biológico de plagas de trigo que se impartía en DWR/IIWBR en los últimos 20 años. De igual manera, colegas del NARC señalaron que este era el primer programa interactivo en Nepal en las dos décadas pasadas.
Se proyectaron videos para que los participantes pudieran ver los caracteres especiales de los agentes responsables del control biológico que se pueden utilizan en el Sur de Asia. Se les explicó también qué habilidades se necesitan para entender el comportamiento de los áfidos y sus parasitoides y depredadores y cómo se les puede reproducir y utilizar en el campo. El Prof. Wyss explicó que los agricultores pueden aplicar sin problema el control biológico, después de una breve capacitación, y que por tanto no sería difícil su adopción en los campos del Sur de Asia. El primero de los videos, que se proyectó en los dos países, mostró “La peligrosa vida dfe los áfidos (áfidos, depredadores, parasitoides e híperparasitoides). Otros videos de interés fueron “El áfido: un virus vector” y “Chicharritas o salta hojas: un vector del virus del enanismo del trigo”. En Nepal se proyectó un video sobre los áfidos del maíz y sus enemigos naturales. El Prof. Wyss obsequió varios DVD en India y en Nepal. Los participantes de los SNIA mostraron enorme interés en el programa y compartieron su experiencia en áfidos de cereales y en el actual programa nacional de protección vegetal. Hubo una sesión de preguntas y respuestas antes de la ceremonia de clausura que presidieron Arun Joshi y Chandra Prakash Srivastava.