O.P. Yadav/Consejo Indio de Investigación Agrícola
Con la asistencia de más 120 científicos, formuladores de políticas y representantes de grupos interesados se llevaron a cabo una muestra de híbridos comerciales de maíz y sesiones de lluvia de ideas, organizadas por la Dirección de Investigación sobre Maíz y el Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR). Ambos eventos tuvieron lugar el 21 y 22 de septiembre en Nueva Delhi.
Se exhibieron en total 106 híbridos, incluidos algunos de los más sobresalientes de los sectores público y privado. Entre los visitantes estuvieron S. Ayyappan, director general del ICAR; Ashish Bahuguna, secretario del Departamento de Agricultura y Cooperación del Gobierno de la India; H.S. Gupta, director del Instituto Indio de Investigación Agrícola; B.S. Dhillon, vicerrector de la Universidad Agraria del Punjab; J.S. Sandhu, comisionado en Asuntos de Agricultura; R.P. Dua, director general auxiliar de Cultivos Alimentarios y Forrajeros; J.S. Chauhan, director general auxiliar de Semillas; S. Mauria, director general auxiliar de Propiedad Intelectual y Manejo Tecnológico; y más de 100 productores del sistema nacional de investigación agrícola. P.H. Zaidi, B.S. Vivek y A.R. Sadananda del Programa Global de Maíz en Hyderabad representaron al CIMMYT.
Al hacer un recorrido por las parcelas, el Sr. Ayyappan elogió el esfuerzo de los programas nacionales de maíz para lograr que haya diversidad de híbridos, algo fundamental para cubrir las necesidades de los agricultores de las diferentes zonas agroecológicas del país. Expresó su satisfacción por el desarrollo y perfeccionamiento de tecnologías destinadas a la producción de maíz que han generado grandes cambios en la década pasada.
Bahuguna, por su parte, opinó que era una exposición única de híbridos que pueden ayudar a que los agricultores aumenten sus ingresos. Señaló que si los agricultores cuentan con una amplia variedad de híbridos se podrán diversificar los cultivos en diferentes regiones. Bahuguna dijo también que le gustaría que los agricultores dispongan de híbridos nuevos en un futuro cercano.
Gupta recalcó que es posible remplazar las variedades tradicionales de maíz de bajo rendimiento con híbridos, en tanto que Dhillon destacó la importancia de contar con un buen programa de producción de semilla para aprovechar todos los beneficios de dicha tecnología. Otros temas tratados fueron el objetivo de la exhibición y cómo expandir la escala de las iniciativas destinadas al desarrollo de híbridos. Chauhan dijo que con la demostración quedó de manifiesto el empuje de la investigación y el desarrollo públicos.
Después de la demostración se llevaron a cabo tres sesiones para generar ideas: “Alianzas público-privadas”, “Priorización de caracteres de mejoramiento” y “Mejoramiento para obtener tolerancia a la sequía”. Estas sesiones fueron presididas por S.K. Datta, subdirector general de Ciencias Agrícolas, B.S. Dhillon y Sain Das, y Vivek y Zaidi formaron parte del panel. Entre quienes visitaron la exposición hubo más de 100 representantes del sector público-privado. Datta subrayó el papel de ambos sectores e hizo un llamado a los científicos para que identifiquen áreas de trabajo en las que puedan trabajar en equipo.