Del 21 al 25 de julio, en las instalaciones de la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (CORPOICA) en Villavicencia, provincia del Meta, Colombia, 18 investigadores agrícolas recibieron un curso de 40 horas sobre ecofisiología aplicada al mejoramiento de cultivos en condiciones de estrés. Coordinaron el curso Luis Narro y Alba Lucía Arcos, investigadores del CIMMYT-Colombia y José Luis Araus del CIMMYT-México, en colaboración con colegas de la Universidad de Barcelona, España, CORPOICA y la Universidad Nacional de Colombia. Además de participantes de las instituciones organizadoras, los hubo también de otros organismos colombianos como la Federación de Cultivadores de Cereales y Leguminosas (FENALCE) y la Federación de Cafeteros (FEDERECAFE).
La ecofisiología estudia los procesos fisiológicos que tienen lugar en las interacciones entre organismos, a nivel de comunidades y ecosistemas, así como de las interrelaciones entre los sistemas vivos y los inertes (como por ejemplo el estudio de los ciclos biogeoquímicos o los intercambios biosfera-atmósfera). Por tanto, el curso se concentró en mostrar desde una perspectiva teórico-práctica cómo la fisiología puede contribuir al fitomejoramiento en condiciones de estrés, poniendo especial énfasis en la producción de maíz en suelos ácidos, poco fértiles y sequía.
La provincia del Meta forma parte de los Llanos Orientales de Colombia, una región cuyo futuro en el sector agropecuario es prometedor, pero donde problemas de suelos ácidos, toxicidad por aluminio y escasa fertilidad han restringido la productividad del maíz y otros cultivos. El curso se dividió en aspectos teórico-prácticos y de discusión; en las prácticas de campo, por ejemplo, con equipo portátil, se enseñó a los participantes a evaluar parámetros relevantes para el desarrollo del cultivo (p.ej. biomasa, contenido de clorofila y estado hídrico de las plantas).
La eficaz logística de los coordinadores, la entusiasta participación de los asistentes y la diversidad de temas tratados, coadyuvaron al éxito del curso e hicieron posible establecer contactos que en el futuro nos permitirán forjar asociaciones de colaboración en el ámbito de la investigación agrícola.