M.L. Jat
Los científicos necesitan captar y perfeccionar las innovaciones de la agricultura de conservación (AC). Esta es la recomendación que surgió del Seminario Nacional Itinerante de Agricultura de Conservación celebrado en el Instituto Indio de Investigación Agrícola (IARI) del 16 al 25 de septiembre.
En el seminario se hizo una evaluación de la investigación sobre agricultura de conservación (AC) en India, con el fin de vincular a diferentes instituciones, identificar diferencias en la investigación y determinar las prioridades de la investigación sobre AC para el desarrollo en el futuro. “Como los principios de la agricultura de conservación son específicos a cada sitio, en este seminario itinerante científicos de diferentes disciplinas e institutos tuvieron la oportunidad de reunirse con sus colegas para dialogar sobre el tema y lograr una armonización de resultados”, dijo M.L. Jat, agrónomo sénior especialista en sistema de producción agrícola del CIMMYT y coordinador del seminario. El evento se realizó gracias a una subvención del ICAR destinada a la investigación sobre AC.
M. Dadlani, director adjunto de investigación del IARI, habló del papel fundamental del IARI –el principal instituto de investigación agrícola de la India– en el uso de las prácticas de la agricultura de conservación. A este respecto, dijo: “El IARI fue el primer instituto agrícola de la India que experimentó con la agricultura de conservación en 2005, y en 2010 empezaron a sembrar ensayos de agricultura de conservación en sus sitios de prueba, bajo el auspicio de un programa de reto y con la participación de un grupo multidisciplinario de científicos”.
H.S. Gupta, director del IARI, hizo hincapié en la necesidad de contar con una plataforma común y neutral de formuladores de políticas, investigadores, representantes del sector privado, ONG, instituciones del CGIAR y grupos de agricultores, que evalúe los requerimientos a nivel local y regional, comparta información y defina prioridades para implementar la agricultura de conservación, sobre todo para los agricultores de bajos recursos. “Extraer nutrientes del suelo es un problema de consideración”, apuntó Gupta. “En Pusa, con el uso de la agricultura de conservación han aumentado la productividad del sistema y la duración del ciclo de cultivo. A causa de estos factores se está promoviendo la idea de hacer de la agricultura de conservación un programa importante en el IARI.”
Más de 25 investigadores de 11 instituciones del ICAR, universidades agrarias estatales y del CIMMYT visitaron las plataformas de AC en diferentes sistemas y zonas de producción agrícola (con riego, mixtas y de temporal).
Científicos y agricultores sostuvieron interesantes conversaciones. Los agricultores deben recibir un mensaje claro de parte de todas las instituciones, dijeron los participantes, y por eso es necesario conjuntar la inversión y la ciencia. La innovación en el campo también tiene que estar alineada con los últimos avances científicos.
“Los mejoradores deben obtener materiales nuevos para situaciones específicas”, expresó Alok K. Sikka, subdirector general del ICAR. “La agricultura de conservación es más que cero labranza y ahorro de recursos. La agricultura de conservación es un paquete que incluye todo lo necesario para ser considerada como un sistema.”
Algunas de las áreas identificadas para hacer investigación estratégica a fondo son el estudio de las interacciones agua-nutrientes y agro-ganadería, diseño y fabricación de maquinaria para agricultura de conservación, adaptada a los diferentes sistemas de producción, y un estudio completo de malezas, enfermedades y plagas bajo las prácticas de la AC, a fin de agilizar la creación de estrategias de manejo integral de plagas.