La Universidad Agraria de Birsa (BAU), en Jharkhand, India, fue la sede del curso “Agricultura de con
servación (AC) en sistemas de producción a pequeña escala”, del 19 al 23 de octubre, patrocinado por el proyecto Intensificación Sustentable de los Sistemas de Producción Agropecuaria (maíz-ganado) a Pequeña Escala en las Zonas Montañosas del Sur de Asia, del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA, en inglés IFAD, International Fund for Agricultural Development). El objetivo del curso era que los participantes conocieran la parte práctica de los componentes de la agricultura de conservación (calibración y operación de sembradoras) y también instruirlos en cómo dar solución a problemas que pudieran presentarse al aplicar la tecnología. Hubo más de 25 participantes, entre investigadores y agentes de extensión de BAU, de Krishi Vigyan Kendras (KVK), del Departamento Estatal de Agricultura, ONG, del sector privado y proveedores de servicios de Jharkhand.
El curso fue inaugurado por A. K. Sarkar, vicerrector interino de BAU, con apoyo de D.K. Singh ‘Dron’, director auxiliar de investigación de BAU; Ken Sayre, consultor del CIMMYT; y fue coordinado por ML Jat, agrónomo sénior del Programa de AC del CIMMYT.
El temario incluyó los principios básicos de la AC, con particular énfasis en los sistemas de producción de temporal a pequeña escala, calibración y operación de maquinaria, manejo de rastrojos, nutrientes, plagas y diversificación de cultivos, y cómo estas tecnologías se pueden adaptar a las condiciones de cultivo de la región por medio de alianzas con colaboradores u otros interesados, incluidos los agricultores. Hubo una demostración de sembradoras manuales y de tracción animal, y de tractores de dos y cuatro ruedas, una serie de implementos que el CIMMYT ha puesto en uso en la región y que están principalmente adaptados para las zonas de temporal donde trabajan los agricultores. Los participantes contaron también su experiencia con los proyectos de AC que el IFAD ha realizado hasta ahora y propusieron estrategias para equilibrar la integración agro-pecuaria, en lo que se refiere a la AC, ya que el ganado es un factor importante en sus sistemas de producción.
También se explicó a los participantes el concepto del proceso continuo de “resultados de investigación estratégica básica” en los nodos del Sur de Asia (CSISA) y México (MasAgro). Se destacó que en el IFAD se está siguiendo un modelo similar y que se aplicará en una cadena de valor de paquetes tecnológicos para los agricultores.