Científicos del CIMMYT dicen que la investigación participativa es el puntal de sus logros

Según científicos del CIMMYT, el nivel de participación de los agricultores en la investigación y ensayo de las tecnologías que ellos producen es muy significativo, y creen que esto hace que sus proyectos sean más fructíferos.

Si se suman los presupuestos de 19 proyectos del CIMMYT citados por sus investigadores principales en una encuesta efectuada en 2004, en los cuales había componentes de investigación participativa, se obtiene un total de más $9 millones de dólares (más o menos un 25% del presupuesto total del Centro en aquel tiempo). “No todo ese dinero se utilizó en actividades participativas, pero la cifra indica que se hizo una inversión significativa", señala Nina Lilja, economista agrícola en el Programa de Investigación Participativa y de Análisis de Género del Sistema Integral del CGIAR (Participatory Research and CGIAR Systemwide Program Gender Analysis) para el Desarrollo de Tecnología e Innovación Institucional (Programa PRGA).

Esta conclusión es parte de los resultados de un estudio sobre investigación participativa en el CIMMYT, realizado por Nina Lilja y Mauricio Bellon, Director del Programa de Diversidad para la Subsistencia, Instituto Internacional de Recursos Filogenéticos (International Plant Genetic Resources Institute, IPGRI)y ex especialista en ecología humana en el CIMMYT. “Casi todos los entrevistados opinaron que la aplicación de métodos participativos había sido valiosa y muchos creían que este tipo de métodos habían agregado valor a la investigación", agrega Lilja. “Para confirmar esto, muchos de los entrevistados ofrecieron pruebas de los avances que se lograron gracias a los métodos participativos".

La investigación participativa, sobre todo en lugares donde los agricultores ayudan a evaluar y promover nuevas variedades de cultivos o prácticas agronómicas, ha ido aumentando en las actividades del CIMMYT en los últimos años. Este estudio constituye el primer análisis que se hace de los métodos participativos, desde el punto de vista de los investigadores del Centro. En la encuesta de 2004, los investigadores mencionaron proyectos que ellos creían que contenían componentes de participación. El estudio se desarrolló a gran escala: hubo una gran variación en los tipos y características de la investigación participativa conforme a los datos que aportaron los investigadores. La encuesta permitió la caracterización de los proyectos, pero no se hicieron análisis más críticos de la calidad o la idoneidad de los métodos aplicados, ni una evaluación objetiva de los impactos. Dieciocho investigadores aportaron datos de 19 proyectos: 15 hombres, 3 mujeres (5 científicos sociales y 13 investigadores de ciencias biológicas). Había 16 proyectos en los que aplicaban métodos participativos; tres estaban a cargo de investigadores y agrónomos de programas nacionales. La mayoría de los proyectos incluían actividades en África al sur del Sahara y Asia; sólo dos en Latinoamérica. En más o menos una tercera parte de los proyectos había ensayos participativos de variedades o prácticas de producción, mientras que el resto se centraba en actividades de grupo o reuniones con otros partes interesadas.

Los asuntos que con mayor frecuencia se abordan mediante los métodos participativos tienen que ver con el aumento de la productividad y el conocimiento de las necesidades y limitaciones de los agricultores. “La investigación participativa en el CIMMYT fue principalmente de tipo funcional; es decir, destinada a mejorar la eficiencia y pertinencia de la investigación más que a habilitar a los agricultores", señala Bellon. “Asimismo, había una total ausencia de conocimientos acerca de los múltiples beneficiarios o de los efectos diferenciales debido al género. Ninguno de los que respondieron en la encuesta habían sido capacitados previamente en métodos participativos".

Dos importantes recomendaciones de este informe para agregar valor a las actividades de investigación participativa del CIMMYT son 1) crear las condiciones en la institución para que los investigadores compartan experiencias y conocimientos, y 2) documentar los resultados e impactos de sus actividades de investigación participativa.

Si quiere leer o descargar una copia del estudio, click here.

Para mayor información, póngase en contacto con John Dixon (j.dixon@cgiar.org)