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La colección mundial de recursos genéticos del maíz puede proporcionarnos un cúmulo de beneficios, como por ejemplo, nuevas formas de mejorar la nutrición y distintos tipos de maíz para diversos usos o para elaborar productos selectos. En este Proyecto se explorarán nuevas maneras de identificar los caracteres genéticos más preciados por nuestros beneficiarios, colaboradores y clientes, a fin de incorporarlos al germoplasma que utilizará la amplia comunidad dedicada al mejoramiento genético del maíz. También generaremos germoplasma experimental nuevo para que nuestros clientes y beneficiarios lo ensayen y nos informen de su comportamiento. Actualmente se realiza investigación encaminada a identificar nuevos métodos que permitan biofortificar el maíz, es decir, generar variedades con un mayor contenido de micronutrientes esenciales como vitamina A, cinc y hierro. Éste es solo un ejemplo de la labor que hacemos para preparar el terreno para otros programas de mejoramiento. Otros caracteres incluyen aquellos relacionados con el uso del maíz como hortaliza (elotes tiernos, elotitos maíz dulce), fuente importante de dinero en efectivo para los agricultores en el sudeste Asiático y otros que viven cerca de zonas urbanas en Asia, África y América Latina. De igual manera, el maíz que no se destina al consumo humano, como el de doble propósito (para alimento animal y forraje) o con alto contenido de proteínas (para avicultores), puede ofrecer a los productores opciones para generar ingresos. El Proyecto promueve la sólida integración del personal del CIMMYT en proyectos regionales (incluidos sus clientes y beneficiarios), así como con sus colaboradores en institutos avanzados de investigación y los Programas de Reto, a fin de aprovechar la ventaja comparativa del CIMMYT de identificar, tanto en el banco de genes como en los materiales de mejoramiento, caracteres genéticos que puedan ser útiles en la horticultura, en la nutrición y la salud humanas o para diversos usos. Se evaluarán el potencial comercial y los beneficios del maíz para elaborar productos selectos, y se analizarán proveedores alternos y cadenas de producción a fin de identificar oportunidades y sugerir prioridades en que deben invertirse los recursos de la investigación en Asia, África y Latinoamérica. Con los resultados de esos análisis socioeconómicos, el CIMMYT y sus colaboradores podrán formar consorcios que recauden fondos para poner en marcha investigaciones que aprovechen la riqueza de los recursos genéticos del maíz y ofrezcan a los agricultores nuevas opciones para generar ingresos. Si bien el QPM no es un producto nuevo en el CIMMYT, nuestros mejoradores continuarán incorporando la característica genética de calidad proteínica en el germoplasma de maíz mejorado.
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