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El objetivo del proyecto
es reducir las pérdidas en la producción de
maíz calculadas en US$72 millones
El maíz constituye el principal cultivo
alimentario en el Continente Africano, especialmente en las
regiones del este y el sur. Para mucha gente, el maíz
es el principal alimento básico, como lo demuestran
las cifras de consumo anuales de 79 kg per cápita en
la región y 125 kg per cápita en Kenia. Cualquier
cosa que amenace esta fuente de alimentos pone en riesgo la
seguridad alimentaria, y los barrenadores del tallo representan
una amenaza de este tipo en gran parte de África. Sólo
en Kenia, se sabe que los agricultores pierden el 15% de sus
cosechas a causa de los barrenadores del tallo. Este porcentaje
equivale a 400,000 toneladas de maíz valuadas en US$72
millones. En algunas zonas los agricultores han reportado
pérdidas de hasta el 45%.
Estas pérdidas son significativas
en un país donde tiene que importarse maíz para
satisfacer la demanda local; y para los agricultores que trabajan
solos (muchos de los cuales viven con menos de US$1 diario),
pueden ser devastadoras. Los daños que causan los barrenadores
diezman campos enteros de maíz y privan a las familias
de una fuente vital de alimentos e ingresos.
Para solucionar el problema, el Centro Internacional
de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) y el Instituto
Keniano de Investigación Agrícola (KARI) lanzaron
en 1999 el Proyecto de Maíz Resistente a los Insectos
para África (IRMA), con apoyo económico de la
Fundación Syngenta para la Agricultura Sustentable.
El objetivo del proyecto consiste en producir
maíz que esté adaptado a varias zonas agroecológicas
en Kenia y sea también resistente a los insectos nocivos,
principalmente a los barrenadores del tallo. Se examinarán
fuentes de resistencia, tanto tradicionales como obtenidas
por medio de la biotecnología, para determinar su eficacia
contra los barrenadores. En el proyecto se hace hincapié
en que se promueva la participación del público
en general y se le mantenga informado mediante eventos como
su Reunión Anual de Colaboradores. Además, los
objetivos centrales del proyecto incluyen la realización
de estudios ambientales y socioeconómicos, la formulación
de estrategias para el manejo de la resistencia y la documentación
del proyecto. Con base en las experiencias y los resultados
obtenidos en Kenia, se extenderá el uso de las mejores
tecnologías y variedades adecuadas a otros países
africanos.
Objectivos del Proyecto IRMA
Objectivos generales:
- Generar variedades de maíz resistentes
a los insectos nocivos para los principales sistemas de
producción de Kenia donde existe este problema.
- Establecer procedimientos para ponerlas al alcance de
los agricultores kenianos de escasos recursos.
- Evaluar los resultados de su adopción en los sistemas
agrícolas de Kenia.
Transferir tecnologías para generar, evaluar, distribuir
y monitorear las variedades en Kenia.
- Planificar, monitorear y documentar
las fases del proyecto, así como los logros, y difundir
la información en otros países en desarrollo.
Arriba
Actividades del Proyecto
Se divide en tres grupos:
- Desarrollo de maíz resistente
a los insectos.
- Formulación de estrategias de distribución
y manejo.
- Evaluación de los impactos.
El desarrollo de maíz resistente
a los insectos implica:
- Crear una infraestructura en Kenia destinada
a la selección de plantas de maíz para resistencia
a los insectos.
- Identificar genes que sean activos contra los barrenadores
del tallo en Kenia.
- Identificar germoplasma de maíz específico
para transformación y retrocruzamiento con germoplasma
fuente.
- Generar variedades con resistencia basada en transgénicos.
- Efectuar retrocruzamientos de maíz adaptado a
los sistemas de producción de Kenia con germoplasma
transformado.
- Generar materiales genéticos de maíz adaptados,
de alto rendimiento y mejorados con resistencia a los insectos.
La formulación de estrategias eficaces
para distribuir el maíz resistente a los insectos en
Kenia implica:
- Elaborar estrategias para el manejo
de la resistencia a los insectos (Insect Resistance Management).
- Obtener los permisos pertinentes y establecer los acuerdos
necesarios para poder utilizar la tecnología en los
campos de los agricultores.
- Aplicar normas y protocolos de bioseguridad en todos
los procesos.
- Realizar estudios de maíz resistente a los insectos.
- Hacer llegar las mejores variedades a los agricultores
La evaluación de los impactos y el
análisis socioeconómico implican:
- Estimar la demanda de variedades de maíz
resistentes a los insectos mediante un estudio de los diferentes
sistemas de producción de maíz, una encuesta
para conocer las percepciones y preferencias de los agricultores
y una encuesta para conocer las preferencias de los consumidores.
- Asegurarse de que la tecnología se adecua a la
estructura institucional del país, y evaluar las
implicaciones y costos de los derechos de la propiedad intelectual
(IPR).
- Garantizar la seguridad de la tecnología para la
gente mediante pláticas constantes con los grupos
medioambientales, institutos locales de investigación
y empresas del sector público o privado dedicadas
a la producción de semilla.
- Asegurarse de que la tecnología es adecuada para
los agricultores (mediante la investigación agrícola
participativa).
- Efectuar comparaciones entre los costos de la nueva tecnología
y los beneficios que ofrece en varios estratos, incluidos
los productores de maíz, las empresas semilleras,
los consumidores y la sociedad en general.
- Analizar los resultados de la evaluación de los
impactos y el costo-beneficio de la investigación.
Arriba
La orientación
y los resultados del programa incluyen:
- La obtención de variedades de
maíz endogámicas, híbridos y de polinización
libre que combinen resistencia a los insectos, tanto convencional
como generada mediante la biotecnología.
- La elaboración de protocolos y la capacitación
de los científicos del KARI durante el desarrollo,
la evaluación, la distribución y el monitoreo
de maíz resistente a los insectos.
- La realización de análisis económicos
para determinar la rentabilidad a nivel de finca, la disposición
de los agricultores de pagar por la tecnología y
los beneficios generales de la tecnología en los
sectores público y privado.
- El establecimiento de strategias de manejo para resistencia
a los insectos.
- Experiencia práctica para el personal del KARI
respecto a los procedimientos de bioseguridad y los derechos
sobre la propiedad intelectual en Kenia.
- La documentación de las experiencias respecto
al desarrollo, distribución e impactos de los materiales
de maíz cuya resistencia se basa en genes
Germoplasma específico:
CML216 y otras líneas endogámicas y VPL de África
Gene(s): cry1Ab,
cry1Ba, cry1Ca and cry2Aa
Colaborador(es):
Kenya Agricultural
Research Center (Centro Keniano de Investigación Agrícola)
(KARI), Syngenta
Foundation for Sustainable Development (Fundación Syngenta
para el Desarrollo Sustentable), The
Rockefeller Foundation (Fundación Rockefeller)
Avances a la fecha: Generación
de eventos estables de copiado lento de cry1Ab y cry1Ba y
realización de retrocruzas en CML216. Establecimiento
del invernadero de bioseguridad (BGH) en el KARI y semillas
de los eventos con los genes cry1Ab y cry1Ba importados y
sembrados en el BGH después de recibir la autorización
de las autoridades de Kenia. Establecimiento de un sitio en
el campo destinado a la cuarentena, que se utiliza para ensayos
de prueba y capacitación del personal y los agricultores
locales. Se realizarán pruebas de maíz Bt en
el 2005. Está pendiente la autorización por
parte de los organismos reguladores. Se están produciendo
eventos de cry1Ca y cry2Aa. Se están efectuando numerosos
experimentos para determinar estrategias eficaces de manejo
para la resistencia a los insectos destinadas a los agricultores
kenianos. Se están investigando los aspectos relacionados
con el ambiente, la alimentación y la inocuidad de
los alimentos.
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