SYDNEY, Australia, 9 de octubre (CIMMYT) – M谩s de 600 cient铆ficos internacionales dialogaron recientemente acerca de la complejidad del trigo como cultivo y realzaron el papel que 茅ste tiene en la tarea de garantizar la seguridad alimentaria mundial, ahora y en el futuro.
Durante nueve d铆as, cient铆ficos especialistas y otros miembros de la comunidad internacional de trigo participaron en dos eventos, del 17 al 25 de septiembre, celebrados en Sydney, Australia. El primer evento, el taller de la Iniciativa Mundial Borlaug para Combatir la Roya (BGRI), abord贸 el asunto de Ug99. En el segundo, la Conferencia Internacional de Trigo, que se efect煤a cada cinco a帽os, los cient铆ficos trataron temas que abarcaron desde el genoma del trigo hasta las declaraciones no sustentadas que se han hecho en los medios.
Hans Braun, director del Programa Global de Trigo y del Programa TRIGO del CGIAR, dio una conferencia magistral聽en la que expuso lo m谩s reciente de la investigaci贸n, que indica que aproximadamente 70% de las variedades de trigo harinero y trigo duro liberadas en los pa铆ses en desarrollo en un lapso de 20 a帽os, entre 1994 y 2014, fueron mejoradas o se derivan de las l铆neas de trigo generadas por cient铆ficos del CGIAR. A nivel global, m谩s del 60% de las variedades liberadas se derivan en gran parte de las actividades de investigaci贸n y desarrollo del CIMMYT y del Centro Internacional de Investigaci贸n Agr铆cola en Zonas 脕ridas (ICARDA).
Braun dijo que los beneficios de la investigaci贸n sobre mejoramiento de trigo del CGIAR, realizada principalmente por el CIMMYT e ICARDA, oscilan entre los 2.8 y los 3.8 mil millones de d贸lares anuales, destacando los beneficios econ贸micos de la colaboraci贸n internacional.
“La inversi贸n que se hace en la investigaci贸n agr铆cola paga altos dividendos”, se帽al贸 el DG del CIMMYT Martin Kropff durante su intervenci贸n. 鈥淚nvertir en la investigaci贸n del sector p煤blico triplica los dividendos, ya que es posible producir m谩s alimentos para la gente de las zonas rurales, alimentos a bajo precio para los habitantes de bajos recursos de las zonas urbanas y crear una mayor estabilidad y m谩s ingresos para los agricultores de los pa铆ses donadores como Australia, donde las ganancias anuales son millonarias.”
Bram Govaerts, que coordina las iniciativas de intensificaci贸n sostenible del CIMMYT en Am茅rica Latina y el proyecto聽MasAgro, mostr贸 que la m铆nima remoci贸n del suelo, los rastrojos en la superficie del suelo y la rotaci贸n de cultivos impulsan los rendimientos, aumentan las ganancias y protejen el medioambiente. Gracias a MasAgro, ya son 400,000 las hect谩reas donde se utilizan tecnolog铆as y pr谩cticas agron贸micas modernas y m谩s de 200,000 los productores, 21% de 茅stos son mujeres.
Sanjaya Rajaram, exdirector del Programa de Trigo y Premio Mundial de Alimentaci贸n 2014, dio su punto de vista acerca de c贸mo aumentar la producci贸n anual de 700 a 1000 millones de toneladas m茅tricas anuales de trigo para 2050, a fin de mantener la producci贸n al mismo ritmo que el crecimiento de la poblaci贸n. El trigo aporta 20% de las calor铆as y 20% de las prote铆nas que consume la poblaci贸n, anot贸.
“A la fecha, sin embargo, los cient铆ficos no han podido aumentar los rendimientos lo suficientemente como para satisfacer la demanda mediante hibridaci贸n”, destac贸 Rajaram. “Es tiempo de invertir en biotecnolog铆a para asegurarnos de que los rendimientos proporcionen alimentos para un planeta siempre hambriento. De manera simult谩nea, debemos mantener un balance en la cadena alimentaria y restaurar el carb贸n del suelo. Tienen que resolverse problemas como los de resistencia a enfermedades, diversidad de la semilla, manejo del agua y desbalance de micronutrientes.”
David Hodson, cient铆fico con base en Etiop铆a, ofreci贸 una retrospectiva de la vigilancia de la roya, desde hace 10 a帽os, y Sridhar Bhavani, con base en Kenia, sintetiz贸 los progresos para obtener resistencia durable a la roya en plantas adultas y en la b煤squeda de resistencia en configuraciones gen茅ticas de alto rendimiento en la pasada d茅cada.
Ug99 es una amenaza para la seguridad alimentaria, ya que se ha desplazado desde Uganda hacia las regiones productoras de Asia.
鈥淟a tecnolog铆a nos puede ayudar combatir Ug99, pero necesitaremos siempre buenos pat贸logos e investigadores en el campo”, dijo Hodson, quien administra el sitio de Rust Tracker.
Pese a los esfuerzos para generar trigo resistente a las nocivas royas del tallo, lineal y de la hoja, estas enfermedades, que han existido desde hace 10,000 a帽os, continuar谩n frustrando los esfuerzos de los cient铆ficos, advierte Pardey, profesor del Departamento de Econom铆a Aplicada de la Universidad de Minessota, y agrega que la inversi贸n global en la investigaci贸n de royas deber铆a ser de 108 millones de d贸lares al a帽o a perpetuidad .
En un estudio reciente, Pardey calcula que las p茅rdidas causadas por las tres royas a nivel mundial son, en promedio, de por lo menos 15.04 millones de toneladas anuales, que equivalen a un p茅rdida promedio anual del orden de 2.9 mil millones de d贸lares anuales.
La genetista Jessica Rutkoski, cient铆fica del CIMMYT y profesora auxiliar de la Universidad de Cornell, habl贸 de las implicaciones de las tecnolog铆as modernas para la resistencia durable a la roya.
Los temas que los expertos en fisiolog铆a Matthew Reynolds y Gemma Molero abordaron fueron genotipeado, estrategias de premejoramiento, avances gen茅ticos y fotos铆ntesis de la espiga. Su trabajo incluye el uso de razas criollas antiguas, las cuales podr铆an guardar el secreto para generar de trigo resistente al calentamiento global causado por el cambio clim谩tico.
En su presentaci贸n, Alexey Morgunov mostr贸 c贸mo el n煤mero de genotipos de las razas criollas antiguas que siembran los agricultores turcos muestran signos de su resistencia a estreses bi贸ticos y abi贸ticos, lo cual podr铆a ayudar a generar variedades tolerantes al calor y resistentes a enfermedades.
Zhonghu He dio a conocer los progresos en la producci贸n y mejoramiento gen茅tico en China; Sukhwinder Singh describi贸 su trabajo para caracterizar la biodiversidad del banco de germoplasma y utilizar la variaci贸n gen茅tica 煤til en el mejoramiento de l铆neas elite; Bhoja Basnet expuso el mejoramiento de h铆bridos. Bhoja Basnet expuso el tema de mejoramiento de h铆bridos.
En una sesi贸n sobre nutrici贸n y trigo se aclararon algunos de los mitos en torno al trigo y el gluten. Velu Govindan habl贸 de su trabajo con trigo fortificado con zinc. La deficiencia de zinc retrasa el crecimiento de los ni帽os y disminuye su resitencia a infecciones.
En su discurso de clausura, Martin Kropff mencion贸 el papel del genero en el mundo en desarrollo, antes de la ceremonia de premiaci贸n de Women in Triticum.
Kropff explic贸 que cada componente de la estrategia de investigaci贸n en los sistemas de producci贸n de trigo del CIMMYT tiene tambi茅n una dimensi贸n de g茅nero, ya sea enfocada en mejorar la base de la evidencia, respondiendo al hecho de que tanto hombres como mujeres son usuarios finales o beneficiarios de semilla nueva y otras tecnolog铆as, o asegur谩ndose de que el g茅nero sea considerado como parte de las iniciativas de formaci贸n de capacidades.
Bekele Abeyo, mejorador y pat贸logo en 脕frica subsahariana, gan贸 un premio de 100 d贸lares en el concurso de p贸steres, por el p贸ster en el que describe el comportamiento de las variedades de trigo derivadas de las actividades del CIMMYT en Etiop铆a.
Un equipo de cient铆ficos kenianos recibi贸 reconocimiento por sus contribuciones a la protecci贸n del suministro de trigo libre de Ug99. La fitopat贸loga Ruth Wanyera y los mejoradores Godwin Macharia y Peter Njau de la Organizaci贸n Keniana de Investigaci贸n y Ganader铆a recibieron el Premio a la Conservaci贸n de Genes 2015 que otorga BGRI.